Precisie tot op boomniveau

Hoe geef je iedere boom precies wat hij nodig heeft? Bij Slabbekoorn Fruit in het Zeeuwse Kapelle spelen data en technologie daarin een steeds grotere rol. Het familiebedrijf combineert generaties aan teeltkennis met drones, bodemscanners, sensoren, GPS en steeds verdergaande automatisering. Zo wordt de teelt van appels en peren steeds nauwkeuriger en kunnen middelen gerichter worden ingezet.

Zes generaties fruitteelt

Slabbekoorn Fruit wordt gerund door Martijn en Jessica Slabbekoorn. De geschiedenis van het familiebedrijf gaat terug tot het einde van de negentiende eeuw; inmiddels staat de zesde generatie aan het roer. Het bedrijf omvat circa 70 hectare, waarvan ongeveer 5 hectare akkerbouwgrond. Op verschillende locaties in Zeeland worden onder andere Conference, Doyenné du Comice en Elstar geteeld.
Die lange historie betekent niet dat het bedrijf vasthoudt aan oude werkwijzen. Integendeel: Slabbekoorn onderzoekt voortdurend hoe nieuwe technieken kunnen helpen om de teelt nauwkeuriger, efficiënter en duurzamer te maken.

Drones als extra paar ogen boven de boomgaard

Een goed voorbeeld is het gebruik van drones. Met remote sensing vliegt Slabbekoorn boven de boomgaarden om verschillen in bloei en groei in beeld te brengen. Dankzij RTK-GPS kan nauwkeurig worden vastgelegd waar de gemeten informatie vandaan komt. De dronebeelden worden vervolgens verwerkt tot data en taakkaarten waarmee machines in de boomgaard kunnen worden aangestuurd.

Zo kan zichtbaar worden welke bomen zwaar bloeien en welke juist achterblijven. In plaats van een volledig perceel overal hetzelfde te behandelen, kan de teler vervolgens veel gerichter handelen. Delen die zwaar bloeien kunnen bijvoorbeeld anders worden behandeld dan plekken waar de groei achterblijft.

Iedere plek vraagt iets anders

Diezelfde gedachte wordt toegepast op de bodem. Met bodemscans worden verschillen binnen percelen zichtbaar. Op basis daarvan kan gerichter worden gekeken naar onder andere drainage, irrigatie en bemesting. Het doel is om niet automatisch overal dezelfde hoeveelheid toe te passen, maar de behandeling af te stemmen op wat een specifieke plek nodig heeft.
Daarmee komt precisiefruitteelt steeds dichter bij behandeling op boomniveau. Martijn Slabbekoorn omschreef het als volgt: met technieken als bodemscans, dronevluchten en computerprogramma’s probeert het bedrijf iedere boom te geven wat hij nodig heeft.

Gewasbescherming alleen waar het nodig is

Ook bij gewasbescherming wordt technologie ingezet om nauwkeuriger te werken. De boomgaardspuiten maken gebruik van GPS, taakkaarten en sensortechniek. Sensoren kunnen detecteren waar zich blad bevindt, waarna de afgifte per spuitdop kan worden aangepast. Wanneer tussen bomen of takken geen blad aanwezig is, hoeft daar ook geen middel terecht te komen.

Daarnaast gebruikt Slabbekoorn drie weerstations. De verzamelde gegevens worden gekoppeld aan computermodellen die helpen om de ontwikkeling van ziekten in te schatten. Zo kan beter worden bepaald wanneer ingrijpen daadwerkelijk nodig is. Waar mogelijk worden bovendien natuurlijke vijanden ingezet tegen ziekten en plagen.
Het resultaat is een teeltstrategie waarin steeds meer beslissingen worden onderbouwd met actuele informatie uit de boomgaard.

Data van boomgaard tot bewaring

Digitalisering stopt bij Slabbekoorn niet zodra het fruit is geplukt. Het bedrijf werkt ook aan registratie door de hele keten. Voorraadkisten hebben een unieke barcode en kunnen tijdens oogst, transport, koeling en verdere verwerking worden gevolgd. Eerder werd bovendien getest met GPS-registratie van de positie van kisten in de boomgaard. Zo ontstaat steeds meer inzicht in waar het fruit vandaan komt en welke weg het na de oogst aflegt.
Ook voor medewerkers wordt techniek ingezet. Met Pluk-o-Track-machines probeert Slabbekoorn het oogstwerk te ondersteunen en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

De volgende stap: verder robotiseren

De ontwikkeling gaat door. Slabbekoorn kijkt nadrukkelijk naar verdere robotisering van werkzaamheden in de boomgaard. Voor de toekomst ziet het bedrijf ook mogelijkheden om robotisering verder richting de oogst van appels en peren te brengen.

Daarmee laat Slabbekoorn Fruit zien hoe moderne fruitteelt eruit kan zien: vakmanschap blijft de basis, maar data geeft de teler steeds meer informatie om op het juiste moment de juiste keuze te maken. Niet ieder perceel hetzelfde behandelen, maar steeds nauwkeuriger kijken naar wat bodem, boom en vrucht nodig hebben. Zo komen efficiënter werken, productkwaliteit en een lagere belasting van de omgeving samen.